Γαστρονομικές εκδρομές: Η νέα γευστική τάση για τους επισκέπτες στην Αθήνα

10 Οκτ Γαστρονομικές εκδρομές: Η νέα γευστική τάση για τους επισκέπτες στην Αθήνα

“Σουβλάκι. Και μπακλαβάς. Και εκείνο το στρογγυλό ψωμί με σουσάμι. Κουλούρη! Αυτά είναι μερικά πράγματα που θέλω οπωσδήποτε να δοκιμάσω όσο είμαι στην Αθήνα», λέει η Γκρέις καθώς κατευθυνόμαστε από την πλατεία Συντάγματος προς το Μοναστηράκι νωρίς το πρωί, προσπαθώντας με μικρή επιτυχία να αποφύγει τη ζέστη. Στα 20 της, η Γκρέις μόλις ολοκλήρωσε ένα μάθημα στις σπουδές ζαχαροπλαστικής και, μαζί με τον αδερφό και τους γονείς της, ήρθε από τον Καναδά για διακοπές: πρώτα στην Αθήνα και μετά στα νησιά. Τις λίγες μέρες που θα περάσουν στην πρωτεύουσα έχουν προγραμματίσει να επισκεφθούν την Ακρόπολη. Ωστόσο, πριν ανέβουν στον Ιερό Βράχο, αποφάσισαν να συμμετάσχουν σε μία από τις πολλές γαστρονομικές εκδρομές που διατίθενται τώρα στην πόλη .

Μια ομάδα τουριστών επισκέπτεται μια από τις παλαιότερες ταβέρνες στο κέντρο της Αθήνας, την Κληματαριά. Δεκάδες γαστρονομικές περιηγήσεις είναι διαθέσιμες στην ελληνική πρωτεύουσα – κάποιες φαίνονται πιο περιστασιακές, ενώ άλλες είναι πιο επιμελημένες και διορατικές. © Άγγελος Γιωτόπουλος

Εξάρχεια: Γεύση ουτοπίας

Ψάχνοντας στο διαδίκτυο θα βρει κανείς δεκάδες γαστρονομικές ξεναγήσεις που διαφημίζονται. «Eat Like an Athenian», «Gastronomic Secrets of the Center», «Exarchia: Taste of Utopia», «Tasting Athens’ Food and Wine» και «Midnight Gastronomic Tour» είναι μερικοί μόνο από τους τίτλους που εμφανίζονται. Κάποια φαίνονται πιο περιστασιακά, ενώ άλλα είναι πιο επιμελημένα και διορατικά. Η περιοδεία στην οποία συμμετέχω, μαζί με 10 επισκέπτες από τον Καναδά, το Ηνωμένο Βασίλειο και το Μεξικό, διοργανώνεται από την Alternative Athens, μια ελληνική εταιρεία που ξεκίνησε τη λειτουργία της το 2013 και, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της, έχει στόχο να παρουσιάσει στους ταξιδιώτες «την αυθεντική πλευρά της Ελλάδας , πέρα ​​από τα εύκολα τουριστικά στερεότυπα».

«Για τις επόμενες τρεισήμισι ώρες, θα μιλήσουμε για την ιστορία, το φαγητό και τα ορόσημα της πόλης, θα περπατήσουμε και, φυσικά, θα φάμε», λέει η Αντιγόνη, η ξεναγός μας, περιγράφοντας μια διαδρομή από την πλατεία Συντάγματος στις άκρες. Πλάκας, γειτονιά Ψυρρή , Πλατεία Θεάτρου και Μοναστηράκι . Οι στάσεις περιλαμβάνουν ελληνικό καφέ στην άμμο, γευσιγνωσία ελαιολάδου, σουβλάκι με κόκκινη πικάντικη σάλτσα από τον Κώστα στην Αγία Ειρήνη και γεύμα στην φημισμένη ταβέρνα Κληματαριά . Η συζήτηση κυλάει εύκολα, καλύπτοντας θέματα από την έννοια της ετικέτας «εξαιρετικού παρθένου» ελαιολάδου μέχρι την κλιματική κρίση και τον αντίκτυπό της στην εγχώρια παραγωγή, τις ελληνοτουρκικές σχέσεις και την κοινωνική δομή, και μετά πίσω στα φασόλια γίγαντες και το τυρί γραβιέρα. «Το φαγητό σε βοηθά να καταλάβεις και τους ανθρώπους», λέει ο Peter από το Λονδίνο, ο οποίος εργάζεται στον τομέα της πολιτιστικής κληρονομιάς και συμμετέχει για πρώτη φορά σε μια γαστρονομική περιοδεία. «Είναι μια παγκόσμια γλώσσα, και αν το καλοσκεφτείς, είναι το μόνο κομμάτι πολιτισμού που μπαίνει στο σώμα μας, που κυριολεκτικά γίνεται μέρος του εαυτού μας», συνεχίζει.

Στη Βαρβάκειο Αγορά για ψάρια, κρέατα και λίγη γεωγραφία. © Άγγελος Γιωτόπουλος

© Άγγελος Γιωτόπουλος

Ένα «κρυμμένο» σημείο της ψαραγοράς. © Άγγελος Γιωτόπουλος

Λουκούμι καφέ και τριαντάφυλλο

Ο Κωνσταντίνος συνεργάζεται με το Culinary Backstreets, ένα από τα πιο επιτυχημένα γαστρονομικά ταξιδιωτικά site στον κόσμο, που δραστηριοποιείται σε 19 πόλεις από τη Βαρκελώνη μέχρι το Ρίο ντε Τζανέιρο, την Πόλη του Μεξικού, τη Σαγκάη και την Αθήνα. Στις αθηναϊκές γαστρονομικές εκδρομές που ηγείται, μπορούν να συμμετέχουν το πολύ επτά άτομα κάθε φορά και συχνά διαρκούν περισσότερες από έξι ώρες.

Μαζί με το ζευγάρι Αμερικανών που έκλεισε την ξενάγηση, έχουν ήδη σταματήσει για μπουγάτσα και μετά για καφέ με απαλό τριαντάφυλλο λουκούμι – λουκούμι – στο Μόκκα , το καφενείο που λειτουργεί από τη δεκαετία του 1920 δίπλα στη Βαρβάκειο Αγορά . Όταν τους συναντώ, κάθονται μέσα στην αγορά σε ένα λιγότερο γνωστό σημείο, ακόμη και σε πολλούς ντόπιους: το ουζερί στην ψαραγορά κρυμμένο σε ένα δρομάκι ανάμεσα σε δύο ιχθυοπωλεία. Λίγες φέτες άσπρο ψωμί, πιπεριές τουρσί, λιωμένο τυρί και το σήμα κατατεθέν μίνι αρνίσιο κεφτεδάκι – αυτοί είναι όλοι οι μεζέδες που σερβίρονται στο ουζερί για να συνοδεύσουν το τσίπουρο του ιδιοκτήτη, Κώστα, γιου του Γιώργου Καραγιάννη, που ξεκίνησε την επιχείρηση γύρω στο 1970. Μεταξύ των θαμώνων – που γνωρίζονται με μικρά ονόματα και είναι κυρίως πωλητές της αγοράς που έχουν ξυπνήσει από τα ξημερώματα και έρχονται εδώ για το μεσημεριανό τους διάλειμμα – είναι ο Jeff και η Gwen. Αν και η Αθήνα τους είναι οικεία – ο Τζεφ πέρασε εδώ δύο κολεγιακά χρόνια και αυτός και η Γκουέν επισκέπτονται την Ελλάδα σχεδόν κάθε χρόνο – αποφάσισαν να συμμετάσχουν σε μια περιοδεία φαγητού φέτος.

© Άγγελος Γιωτόπουλος

«Κάθε πρωί φτιάχνω ελληνικό καφέ στο σπίτι και μαθαίνω νέα ελληνικά. Στην Καλιφόρνια, επισκεπτόμαστε ελληνικά εστιατόρια και συχνά μαγειρεύουμε ελληνικό φαγητό στο σπίτι, αλλά αν εξερευνούσαμε την πόλη μόνοι μας, δεν θα είχαμε βρει ποτέ αυτό το μέρος», λέει ο Jeff. «Τώρα, κάθε φορά που πηγαίνουμε σε ένα νέο μέρος, αναζητώ μια περιοδεία για φαγητό», προσθέτει η Gwen. «Ακόμη και στις ΗΠΑ, υπάρχουν κάποιες γαστρονομικές εκδρομές που θα ήθελα να κάνω. Στη Νέα Υόρκη, Νέα Ορλεάνη… Είναι ένας εύκολος τρόπος να γνωρίσετε το μέρος που επισκέπτεστε. Εξερευνάτε μέρη της πόλης που δεν θα κάνατε ως τουρίστας. Για μένα, έχει επίσης σημασία να γνωρίσεις έναν ντόπιο που τυχαίνει να ξέρει πολλά για το φαγητό», εξηγεί.

Περπατώντας στην αγορά ανάμεσα στο κρέας, τα ψάρια, τις φωνές και μια σύντομη λογομαχία κοντά στο παράθυρο του κρεοπωλείου με τα κεφάλια των γουρουνιών, ο Κωνσταντίνος παραδίδει ένα τρακαρισμένο μάθημα στη γεωγραφία που σχετίζεται με τα τρόφιμα και αναμένει ερωτήσεις από την ομάδα του. Σε λίγα μόλις βήματα, καλύπτει την ιστορία της αγοράς, το ορεινό τοπίο της χώρας και τον αντίκτυπό του στις προτιμήσεις του κρέατος, τις κοινότητες μεταναστών στην Αθήνα και τις γαστρονομικές τους συνήθειες, τα καλύτερα είδη ψαριών, πρακτικές από φάρμα σε τραπέζι και πολλά άλλα. «Δεν έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε τέτοια ζώα. Στις ΗΠΑ δεν έχουν μείνει πολλοί κρεοπώλες. Πας στο σούπερ μάρκετ και παίρνεις ένα κομμάτι. Όλα είναι συσκευασμένα και έτοιμα. Σπάνια βλέπεις κάτι τέτοιο», λέει η Gwen, η οποία, όπως και εγώ, περιηγείται προσεκτικά στο λιωμένο νερό στο έδαφος καθώς φεύγουμε από την αγορά.

Φημίζεται η Αθήνα για τον μπακλαβά της; Το γλυκό με την ανατολική του προέλευση είναι ένα από τα πρώτα πράγματα που αναζητούν πολλοί επισκέπτες εδώ. © Άγγελος Γιωτόπουλος

Οι λουκουμάδες από τον Κτιστάκη στην Ομόνοια. © Άγγελος Γιωτόπουλος

Ελαιόλαδο, μέλι, λουκούμι

Ακολουθεί η Ομόνοια: το λουκούμι του Κτιστάκη , το γιαούρτι της Στάνης και το σουβλάκι του Λευτέρη Ο Πολίτη . «Είναι λίγο πιο τραχύ μέρος της πόλης, αλλά υπάρχουν πολύτιμοι λίθοι εδώ – μικρές επιχειρήσεις που χρειάζονται την υποστήριξή μας», λέει ο Κωνσταντίνος, κάνοντας μια σύντομη εισαγωγή προτού αρχίσουμε να περπατάμε στην οδό Σωκράτους , η οποία, παρά τη ζέστη, είναι ζωντανή στο αυτή τη φορά. «Οι επισκέπτες θέλουν να δοκιμάσουν το αληθινό φαγητό της πόλης», μου λέει. «Με τα χρόνια, έχω δει ανθρώπους να ενδιαφέρονται όλο και περισσότερο για το ελληνικό φαγητό. Τώρα καταλαβαίνουν ότι η ελληνική κουζίνα δεν είναι απλώς «τυρί όπα», το σαγανάκι που σερβίρεται σε ελληνικά εστιατόρια του εξωτερικού παίζοντας τον «Zorba the Greek» και σπάζοντας πιάτα».

«Για πολλούς, η υγιεινή πτυχή της διατροφής μας είναι ελκυστική. Ενδιαφέρονται ειλικρινά και με ρωτούν για το γιαούρτι και το ελαιόλαδο. Κάποιοι μάλιστα μαγειρεύουν αποκλειστικά με ελαιόλαδο στο σπίτι. Οι χορτοφάγοι και οι βίγκαν είναι ενθουσιασμένοι. τρώγοντας γεμίστα και φάβα , δεν αισθάνονται ότι τους έχει λείψει τίποτα στο τέλος της ημέρας. Αυτό που τους εντυπωσιάζει περισσότερο είναι αυτό που μου αρέσει να αποκαλώ «η πολυτέλεια της απλότητας» – η ιδέα ότι ένα πιάτο με πέντε έως έξι υλικά μπορεί να είναι τόσο νόστιμο. Και το γεγονός ότι το φαγητό που μπορεί να τους είναι οικείο και έχουν δοκιμάσει αλλού έχει εντελώς διαφορετική γεύση εδώ», εξηγεί. Στο λιτό και δροσερό λουκουμιάδικο του Κτιστάκη, καθόμαστε και απολαμβάνουμε ζαχαροπλαστείο καθώς ο ήλιος φτάνει στο αποκορύφωμά του. Η Γκουέν παραγγέλνει ένα πακέτο για να το πάρει στο σπίτι, το οποίο θα ταξιδέψει πίσω στην Καλιφόρνια με το ελαιόλαδο, το μέλι και τη ρίγανη που αγόρασε.

Πηγή: greece-is.com